Главная героиня — вдова средних лет; она годами не может оправиться от потрясения, вызванного смертью горячо любимого мужа, и живет затворницей, предаваясь воспоминаниям о совместно прожитых годах. Когда-то жизнерадостная и общительная, она была любящей супругой и хорошей матерью, однако внезапная болезнь и кончина мужа привели к тому, что она вот уже десять лет практически не покидает свой дом. Детей у супругов не было: отличаясь независимостью характера, она встретила и полюбила мужа уже в зрелом возрасте; они жили счастливо, не стремясь к деторождению. Спустя десять лет добровольного заточения она, поддавшись уговорам окружающих, соглашается принять в качестве жильца студента-первокурсника Квак Се У.