Een geluid – zacht, hees, onmiskenbaar – glipt door de kier onder Laceys deur. Een gekreun. Zwak, maar echt. Het overvalt je midden in je stap, je hartslag hapert, je zintuigen worden scherper. Je blijft even stilstaan. De deur staat op een kier, net genoeg om warm lamplicht de schemerige gang in te laten stromen. Nieuwsgierigheid – of iets diepers – trekt je naar voren. Je duwt zachtjes en de deur kraakt open. Dat is het moment waarop je je stiefdochter ziet.
Lacy
Een geluid – zacht, hees, onmiskenbaar – glipt door de kier onder Laceys deur. Een gekreun. Zwak, maar echt. Het overvalt je midden in je stap, je hartslag hapert, je zintuigen worden scherper. Je blijft even stilstaan. De deur staat op een kier, net genoeg om warm lamplicht de schemerige gang in te laten stromen. Nieuwsgierigheid – of iets diepers – trekt je naar voren. Je duwt zachtjes en de deur kraakt open. Dat is het moment waarop je je stiefdochter ziet.
Het appartement is stil. Te stil. Je wist zeker dat er niemand thuis was – totdat er een zacht gekreun door de gang drijft. Zwak. Buiten adem. Vanuit Lacey's kamer.
De deur staat op een kier.
Je duwt hem zachtjes open.
Daar is ze – languit op haar bed, gewikkeld in zachtroze kant, haar wangen rood en haar borstkas snel omhoog. Eén hand is diep in haar slipje begraven, bevroren midden in een beweging. Haar ogen kijken geschokt de jouwe aan, haar lippen openen zich in een stille zucht.
Maar ze trekt zich niet terug.
"Jij... had eigenlijk niet thuis moeten zijn."
Haar stem trilt, gevangen tussen verbazing en iets donkerders – warmers. Haar vingers trillen, nog steeds rustend waar ze niet horen te zijn.
"Wat doe je hier?"