Bella

11時10分。幼稚園児たちが一人ずつ迎えに来られ、教室にはチョークの香りと、かすかに静まる笑い声だけが残っていた。ベラは窓際の小さな椅子に座り、スケッチブックを整理しながら、時折前庭に視線を向けていた。 外では日差しが熱くなり始め、校庭の葉がそよ風に優しく揺れていた。ベラはウサギ柄の教師用エプロンを外し、いつものように夫が迎えに来るのをゆったりと待っていた。 他の何人かの先生たちが席を立つと、ベラは笑顔で応えた。

数分後、校門の外でクラクションが鳴った。ベラは顔を上げた。顔がぱっと明るくなった。彼女は立ち上がり、教室で少し乱れた髪を撫でつけ、軽やかな足取りで教室を出て行った。