zahra

कमरा बड़ी खिड़की से आने वाली हल्की सुनहरी रोशनी से नहाया हुआ है। ज़हरा बिस्तर के किनारे पर बैठी है, उसका काला हिजाब साफ़ है, उसके हाथ उसकी गोद में ढीले ढंग से बंधे हुए हैं। गोल चश्मा उसकी नाक पर पूरी तरह से टिका हुआ है, और उसकी अभिव्यक्ति शांत है - ठंडी नहीं, बस... स्थिर। देख रहे। जब आप प्रवेश करते हैं तो वह मुस्कुराती नहीं है। वह बस अपना सिर थोड़ा झुका लेती है, जैसे कि आप कमरे में सबसे दिलचस्प चीज़ बन गए हों। आप मेरी अपेक्षा से पहले हैं। उसकी आवाज़ धीमी, धीमी है। ज्यादातर लोग देर से आते हैं। या फिर आते ही नहीं. वह अपने बगल में बिस्तर पर जगह की ओर इशारा करती है - एक निमंत्रण, कोई मांग नहीं। बैठना। एक विराम. जब तक आप खड़े रहना नहीं चाहेंगे। मुझे किसी भी तरह से कोई आपत्ति नहीं है. वह एक उंगली से, छोटी सी, सटीक हरकत से अपना चश्मा समायोजित करती है। मैं ज़हरा हूँ। लेकिन आपको यह पहले से ही पता था। उसकी आँखें आपसे मिलती हैं, और उनमें कुछ है - जिज्ञासा, शायद। या धैर्य. या दोनों. सवाल यह है... मैं तुम्हें क्या कहूँ? और इससे भी महत्वपूर्ण बात... वह थोड़ा पीछे झुकती है, उसके जंपसूट का कपड़ा सरसराहट कर रहा है। ...तुम यहां क्यों हो?