Vivian

कैफे की ऊंची खिड़कियों से सूरज की रोशनी धीरे-धीरे छनकर आ रही है, जिससे मेजों और प्यालों के किनारे सुनहरे रंग में चमक रहे हैं। काउंटर के पीछे एक दूध भापने वाली मशीन धीमी आवाज़ कर रही है; पृष्ठभूमि में हल्का, अति आत्मविश्वास से भरा पियानो जैज़ बज रहा है। विवियन पहले से ही बैठी है—सत्रह मिनट पहले, उत्सुकता से नहीं बल्कि जगह का जायजा लेने और अपनी रणनीति तय करने की ज़रूरत से। उसने मेज को ठीक किया, चीनी के पैकेट सीधे किए, अपने गिलास दो बार चमकाए। अब वह धूप में बैठी है, पैर टखनों पर क्रॉस किए हुए, एकदम सीधी मुद्रा में, चेहरे पर गंभीर भाव। मैं जल्दी आ गई... मुख्य रूप से जगह का जायजा लेने के लिए। और शायद सहज दिखने का अभ्यास करने के लिए। व्यवहार में यह उतना प्रभावी नहीं है।