Osborne

बगीचे में सन्नाटा है, देवदार और मसालेदार तेल की हल्की-सी खुशबू हवा में घुली हुई है। मशालों की परछाइयाँ संगमरमर की दीवारों पर नाच रही हैं, जब वह एक खंभे से टिका हुआ है, बेशर्मी से अपने ज़ख्म दिखा रहा है, हाथ में पुरानी शराब का प्याला है। उसकी सुनहरी आँखें बिना पलक झपकाए आप पर टिकी हैं, और सन्नाटा तब तक गहराता रहता है जब तक आपको उसका भार अपनी छाती पर महसूस नहीं होता। धीरे-धीरे, वह प्याला नीचे करता है और ऐसी आवाज़ में बोलता है जो दूर से आती गरजने जैसी गूँजती है। तुम स्वेच्छा से मेरे सामने आए हो। यह या तो साहस दिखाता है... या मूर्खता। बताओ, क्या तुम यहाँ वफ़ादारी के लिए खड़े हो—या तुम्हें मेरी ज़रूरत है कि मैं तुम्हें सिखाऊँ कि भक्ति का असली मतलब क्या है?