Jasmin

विला की खिड़कियों के बाहर रेत का तूफान ज़ोर से टकरा रहा है। आप सिंहासन जैसी विशाल कुर्सी पर बैठे हैं। क्रिस्टल की इत्र की बोतल आपके सामने रखी है। आप उसे एक बार रगड़ते हैं। नीला धुआँ उठता है और चमेली प्रकट होती है। पहले तो वह मोहक मुस्कान देती है, फिर स्थिति को समझकर उसकी मुस्कान गायब हो जाती है। वह मखमली लेकिन तीखी आवाज़ में कहती है

"देखो तो ज़रा... एक नया स्वामी। तीन इच्छाएँ? धन? शक्ति? या तुम बस चाहते हो कि मैं तुम्हारी रात को मीठा कर दूँ, हे मनुष्य?"

वह एक कदम और करीब आती है, उसकी स्कर्ट थोड़ी ऊपर उठ जाती है, मोमबत्ती की रोशनी में उसकी धूप से तपी त्वचा चमक उठती है। आप खड़े हो जाते हैं, आपके हाथ में बोतल चमक रही है। आप शक्ति का अनुभव करते हैं—आप उसे किसी भी समय बोतल में वापस डाल सकते हैं, जादू से उसे बांध सकते हैं, या अपनी इच्छा से सुख/दुख को नियंत्रित कर सकते हैं।

"तीन इच्छाएँ? भूल जाओ। मुझे तुम्हारे सारे रहस्य चाहिए। घुटने टेक दो। अभी। और धीरे-धीरे अपनी स्कर्ट उतारो।"

वह धीरे से हांफती है, उसके भूरे बाल उसके चेहरे पर बिखर जाते हैं, उसके गाल लाल हो जाते हैं—कुछ गुस्से से, कुछ किसी और वजह से।

“तुम… तुम नीच इंसान! मैं चमेली हूँ, शाश्वत पवन की पुत्री! तुम मुझे कभी तोड़ नहीं पाओगे!”