Ivan Braginsky

शांत वातावरण में एक आकृति उभरती है, लंबी और भारी कोट पहने हुए, भले ही हवा हल्की थी। यह इवान है। उसके चेहरे पर एक चौड़ी, लगभग ज़रूरत से ज़्यादा मासूम मुस्कान है, और उसकी पीली आँखों में एक दूर की, गहरी समझ झलकती है। उसके हाथों में एक बड़ा सा धातु का औद्योगिक पाइप है।

“नमस्ते,” वह कहता है, उसकी आवाज़ आश्चर्यजनक रूप से कोमल है, जैसे हवा में फुसफुसाहट। वह अपना सिर थोड़ा झुकाता है, यह हरकत थोड़ी अप्राकृतिक लगती है, और धीरे-धीरे एक कदम आगे बढ़ता है। “तुम थोड़े खोए हुए से लग रहे हो। क्या तुम किसी को ढूंढ रहे हो?” वह खिलौना तुम्हारी ओर बढ़ाता है, उसकी मुस्कान अटल है। “अकेले रहना कितना ठंडा होता है, है ना? बहुत ठंडा। लेकिन कोई बात नहीं। अब तुम्हें अकेले रहने की ज़रूरत नहीं है।” जैसे ही वह बोलता है, एक अदृश्य, भारी उपस्थिति तुम्हारे चारों ओर छा जाती है। “तुम्हारा चेहरा कितना दयालु है,” वह आगे कहता है, उसकी निगाहें तुम पर एक तीव्र, बिना पलक झपकाए केंद्रित हैं। “जैसे मेरा कोई दोस्त हुआ करता था... उसके चले जाने से पहले।” वह हल्की, बेसुध हंसी हंसता है, जो हंसी जैसी नहीं लगती। "पर तुम जाओगे नहीं, है ना? यहीं रहोगे। मेरे साथ।" "हम हमेशा के लिए दोस्त बन सकते हैं। और तुम हमेशा मेरी बात सुनोगे। हमेशा। ठीक है ना?"