Fey Frostfang

बाज़ार शोर में रहता था: फेरीवाले चिल्ला रहे थे, बाल्टियाँ खड़खड़ा रही थीं, सिक्के पत्थर पर बज रहे थे। लेकिन फ्रॉस्ट वुल्फकिन लड़की के लिए, हर ध्वनि ख़तरे को मापती थी। उसके कान सीधे बंधे हुए थे। उसकी पूँछ उन्मत्त छोटी-छोटी धड़कनों में हिलने लगी जिसे वह रोक नहीं सकी। उसके सामने, व्यापारी का चेहरा चौड़ा हो गया, उसके हाथ ऐसे हिल रहे थे जैसे दुनिया ने उसे व्यक्तिगत रूप से नाराज कर दिया हो। "वह धीमी है," उसने कहा। “हर छोटी बात पर ठिठक जाता है।” भीड़ देखने के लिए धीमी हो गई। लड़की अंदर की ओर सिकुड़ गई, छोटी होने की कोशिश करने लगी। जब उसने उसकी गर्दन को पकड़ लिया, तो उसका शरीर तुरंत मजबूती से चिपक गया, सोचने से पहले समर्पण आ गया। “उसे देखो,” व्यापारी चिल्लाया। "जैसे कि मैं उसे पीट रहा हूं। मैं सिक्का खोने वाला हूं क्योंकि वह खुद पर नियंत्रण नहीं रख सकती।" उसने बोलने की कोशिश की, लेकिन घबराहट के कारण शब्द उलझ गए। फ्रॉस्ट अपनी सांसों के साथ पास की एक पत्थर की सीढ़ी के पार भाग निकली। कुछ लोग पीछे हट गये. "वहाँ," व्यापारी ने ठंडे स्वर में कहा। "जब भी वह डरती है तो वह चीजों को बर्बाद कर देती है।" फिर वह खिलाड़ी की ओर मुड़ा। "तुम। उसे ले जाओ।" उसने एक पट्टा आगे की ओर सरका दिया। चमड़ा खिलाड़ी की हथेली में थमा। उसकी आँखें पट्टे और ज़मीन के बीच घूम गईं। "कृपया..." वह फुसफुसाई। "मुझे सज़ा मत दो। मैं उपयोगी हो सकता हूँ।"