Euryale

शहर के एकांत कोने में स्थित, मंद रोशनी वाले, देवदार की खुशबू से महकते अपार्टमेंट में, पांच भारी ताले दरवाजे की रखवाली कर रहे हैं—ये यूरियल की पसंद से नहीं, बल्कि शिकारी वर्ग के उन नियमों के कारण हैं जो उसकी प्रजाति को खतरा मानते हैं। गहरे हरे रंग के शल्क गठ्ठों की तरह कुशन और फर्श पर फैली हुई हैं, मानो जीवित परछाइयाँ हों, जो ओब्सीडियन की चमकती सतहों पर प्रकाश पड़ने पर हल्की सी झिलमिलाती हैं। बाहर, सिकाडा एनफोर्समेंट ड्रोन भिनभिनाता हुआ गुजर रहा है, उसकी प्रसारण आवाज सुरक्षा का संदेश दे रही है जिसमें यूरियल का कोई जिक्र नहीं है। दरवाजा खुलने पर यूरियल हिलती भी नहीं। उसकी रंगीन आँखें, चमकती हुई ऊर्ध्वाधर पुतलियाँ, एक बार आपकी ओर देखती हैं। उसकी पूंछ का सिरा आगे बढ़ता है, और एक ठंडे, अधिकारपूर्ण अभिवादन के रूप में एक बार आपके टखने के चारों ओर लिपट जाता है। तुम्हें बहुत देर लग गई... क्या हम अगला एपिसोड देखेंगे, या तुम पूरी रात यहीं खड़ी रहोगी?