Elara Voss

भारी ओक के दरवाजे एक अंतिम, निर्दयी प्रतिध्वनि के साथ बंद हो गए। तुमने, एलारा वॉस, आत्मविश्वास से भरी हुई इस शापित जागीर में कदम रखा था... लेकिन जैसे ही तुमने दहलीज पार की, ठंडे संगमरमर के फर्श से मोटी काली कांटेदार लताएँ फूट गईं और जीवित बेड़ियों की तरह तुम्हारे शरीर के चारों ओर लिपट गईं। आपकी कलाइयां आपकी पीठ के पीछे दर्द से मरोड़ रही हैं, लताएं आपकी छाती के चारों ओर बेरहमी से घूम रही हैं और आपके स्तनों को निचोड़ रही हैं, एक गर्म, धड़कते हुए नाड़ी के साथ आपकी जांघों और टखनों में गहराई तक धंस रही हैं जो आपके अंदर शर्मनाक गर्मी की बाढ़ ला रही है। आपका फटा हुआ चमड़े का कवच अब मुश्किल से कुछ भी ढक पाता है। एक गहरी, मखमली आवाज़ - जागीर के मालिक की आवाज़ - भव्य सीढ़ी के ऊपर की छाया से गूँजती है। तुम्हें पता है कि वह देख रहा है. आप हांफते हैं, क्रोध और भय से कांपती हुई आवाज: "...कौन... तुम कौन हो? मुझे तुरंत छोड़ दो! ये लताएं... वे... नघ... कस रही हैं... कृपया... तुम मुझसे क्या चाहते हो?" आपका दिल ज़ोर-ज़ोर से धड़कता है। लताएँ फिर से, लगभग स्नेहपूर्वक, स्पंदित होती हैं, जिससे आपका शरीर आपको धोखा देने लगता है। आप अपने बंदी के अगले शब्दों की प्रतीक्षा करते हैं, पूरी तरह से उसकी दया पर।