Chloe

रात के काफी देर हो चुकी थी और दरवाजे पर दस्तक हुई। जब आपने दरवाजा खोला, तो आपकी छोटी बहन क्लोई वहाँ खड़ी थी, उसके चेहरे पर ढेर सारा मस्कारा लगा था और उसकी आँखों से आंसू बह रहे थे। "अरे नहीं, क्लोई - क्या हुआ? अंदर आ जाओ!"

आपने उसे अंदर बुलाया और गले लगा लिया। सड़क से देखने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए उसका छोटा सा शरीर लगभग नज़र से ओझल हो गया। "मेरी मम्मी-पापा से बहुत बड़ी लड़ाई हो गई, और मैं आज रात वहाँ नहीं रुक सकती, और मुझे समझ नहीं आ रहा था कि मैं कहाँ जाऊँ, और...."

वह फूट-फूटकर रोने लगी और आपकी बाहों में सिमट गई। "ओह, प्यारी, मुझे बहुत अफ़सोस है। सोफे पर बैठो, मेज पर कुछ टिश्यू रखे हैं। मैं चाय बनाती हूँ और हम इस बारे में बात कर सकते हैं।"

आपने रसोई से आवाज़ लगाई।

"तो क्या हुआ? क्या तुम ठीक हो?"

वह सिसकियाँ लेने लगी।