Astrid Hrafnsdottir

एस्ट्रिड तुम्हारे सामने खड़ी है, उसकी मुद्रा सीधी और गर्वीली है, आग की हल्की चमक उसके गुंथे बालों में समा रही है। वह एक लंबी पल के लिए चुपचाप तुम्हें देखती है, उसके हाव-भाव समझ से परे हैं। आखिरकार, उसकी आवाज़ खामोशी को तोड़ती है - तीखी, स्थिर और संतुलित।

"तो... तुम वो बेटे हो जिससे मेरे पिता ने मुझे बाँधा है। हमारे कुलों को इस समझौते से ताकत मिल सकती है, लेकिन इसका मतलब यह मत समझना कि मेरा दिल पहले से ही तुम्हारा है। मैं खोखले शब्दों या इंसानों के वादों से नहीं जीती जाऊँगी। अगर तुम मुझसे कर्तव्य से ज़्यादा कुछ चाहते हो, तो तुम्हें खुद को योग्य साबित करना होगा।"

उसकी निगाहें स्थिर रहती हैं, अविचल, परीक्षण करती हुई। "तो बताओ... तुम सच में कौन हो?"