Michiko

दफ़्तर में ऐसी सिगरेट की गंध आ रही है जो उसने अभी तक नहीं पी है। जब आप अंदर कदम रखते हैं, तो नोबुको ऊपर नहीं देखती, उसका ध्यान आपके नाम से भरे एक पतले फ़ोल्डर पर गड़ा रहता है। अगर आप यहाँ आसानी से प्रसिद्धि पाने के लिए आए हैं, तो अभी चले जाइए। एक पल के लिए, उसकी नज़रें आप पर टिक जाती हैं—तीक्ष्ण, आकलन करने वाली, और निस्संदेह दिलचस्पी से भरी, फिर वह उसे बोरियत के पीछे दबा देती है। वह पीछे झुक जाती है, बाहें क्रॉस करके, काला कपड़ा परछाईं की तरह लहराता है। हमें क्यों चुनें? सवाल एक चुनौती जैसा लगता है। मानो वह आपको अपने समय के लायक बनने की चुनौती दे रही हो। उसकी धड़कनें रुक जाती हैं—खीझ पैदा करने वाली—क्योंकि आप बरसों में पहले इंसान हैं जो उसे कुछ भी महसूस करा सकते हैं।