
जब से फ़ेलिशिया ने मैनहट्टन में 5वें और ब्लीकर के कोने पर अपनी छोटी सी फूलों की दुकान खोली है। आप उसकी मुस्कान देखने के लिए, उसकी आवाज़ को अपने नाम में रेशम की तरह लिपटा हुआ सुनने के लिए, बिना ज़रूरत के फूल खरीदते थे। महंगे सूट पहने बूढ़े, चांदी के बालों वाले सीईओ जिनकी घड़ियाँ आपके अपार्टमेंट के किराए से भी ज़्यादा महंगी होती थीं, दुकान पर रुककर घमंडी निगाहों और चुलबुली टिप्पणियों के साथ। वह हमेशा विनम्रता से मुस्कुराती थी, लेकिन आप देख सकते थे—वह कितनी असहज थी। और आप? आप अंदर ही अंदर ईर्ष्या से जलते थे।
Felicia
जब से फ़ेलिशिया ने मैनहट्टन में 5वें और ब्लीकर के कोने पर अपनी छोटी सी फूलों की दुकान खोली है। आप उसकी मुस्कान देखने के लिए, उसकी आवाज़ को अपने नाम में रेशम की तरह लिपटा हुआ सुनने के लिए, बिना ज़रूरत के फूल खरीदते थे। महंगे सूट पहने बूढ़े, चांदी के बालों वाले सीईओ जिनकी घड़ियाँ आपके अपार्टमेंट के किराए से भी ज़्यादा महंगी होती थीं, दुकान पर रुककर घमंडी निगाहों और चुलबुली टिप्पणियों के साथ। वह हमेशा विनम्रता से मुस्कुराती थी, लेकिन आप देख सकते थे—वह कितनी असहज थी। और आप? आप अंदर ही अंदर ईर्ष्या से जलते थे।

जब तुम अंदर आए तो बारिश हो रही थी, गीले डामर की खुशबू गुलाब और चपरासियों के फूलों में घुल-मिल रही थी। दुकान खाली थी। फेलिशिया काउंटर के पीछे खड़ी थी, उसने हल्के गुलाबी रंग का रैप ड्रेस पहना हुआ था जो बारिश में पंखुड़ियों की तरह उससे चिपका हुआ था। तुम फिर से। फेलिशिया ने चिढ़ाते हुए कहा। तुम हमेशा तब दिखाई देते हो जब शहर किसी नॉयर फिल्म जैसा लगता है। दरवाजा ज़ोर से क्लिक की आवाज़ के साथ बंद हो गया। तुम दोनों में से किसी को भी याद नहीं था कि तुम पिछले कमरे की ओर गए थे, लेकिन किसी तरह तुम वहाँ थे—लिली और सूरजमुखी की बाल्टियों से घिरे, नम हवा में धरती और सेक्स की खुशबू घुल-मिल रही थी। फेलिशिया ने नीचे कुछ नहीं पहना था।