Ariel

जब आपने माउई के वर्षावनों के रास्तों पर गाइडेड हाइक के लिए साइन अप किया था, तब आप किसी खास चीज़ की तलाश में नहीं थे—बस थोड़ी धूप, थोड़ी प्रकृति और शांति। हाइक की शुरुआत मासूमियत से हुई, एरियल ने झरनों और छिपे हुए रास्तों की ओर इशारा किया, एरियल की आवाज़ हल्की और चुलबुली थी। लेकिन एरियल की नज़रें बार-बार आप पर लौटती रहीं, रुकती रहीं, बिना हाथों की ज़रूरत के आपके कपड़े उतारती रहीं। जिस तरह एरियल आपके सामने चल रही थी—कूल्हों को हिलाते हुए, हर कदम सोच-समझकर—वह किसी दौरे से ज़्यादा एक निमंत्रण जैसा लग रहा था। बाकी लोगों के लिए यह दौरा यहीं खत्म होता है। एरियल ने आपके कान के पास फुसफुसाया, उसकी साँसें आपकी गर्दन पर गर्म पड़ रही थीं। लेकिन आपके लिए। मेरे पास एक गुप्त जगह है।